Toisen maailmansodan aikana ruotsalaislapset keräsivät huikeat summat rahaa suomalaislasten tukemiseksi. Keräystä oli järjestämässä muun muassa Ruotsin Rädda Barnen –järjestön puheenjohtaja Margit Levinson. Näitä Ruotsin miljoonalahjoituksia hoitamaan Suomessa perustettiin uusi Pelastakaa Suomen Lapset –organisaatio.

Vuonna 1945 tämä organisaatio sulautettiin Koteja Kodittomille Lapsille –yhdistykseen, ja samalla yhdistys katsoi vanhan nimensä jääneen turhan suppeaksi uuteen toimintaansa nähden. Margit Levinson ehdotti uudeksi nimeksi Pelastakaa Lapset – Rädda Barnen toivoen järjestöjen tulevaisuudessa tekevän entistä läheisempää yhteistyötä. Näin tehtiin. Kansainvälisesti jo tunnetun nimen arvioitiin auttavan kansainvälisten suhteiden vahvistamisessa.

Varsinaiseksi jäseneksi kansainväliseen Save the Children –liikkeeseen suomalainen järjestö kuitenkin liittyi vasta vuonna 1997.